太阳能热水器是最好的替代化石能源消耗份额的太阳能利用方式之一。近年来在自然发展的状况下，中国太阳能热水器产业也取得了令人瞩目的成绩：中国变成全球上太阳能热水器第一生产应用大国，热水器年产量和保有量一直都占据世界总保有量的一半以上，居世界领头羊，并继续以每年20%～30%的速度递增；2007年，中国太阳能热水器产量上涨的速度约为30%，年生产能力已超越2300万平方米，保有量约10800万平方米，年销售总额达320亿元人民币；中国太阳能热水器出口也在国际市场需求带动下增长，2007年出口额增长约为28%，达6500万美元；2008年从部分太阳能热水器制造企业市场表现来看，例如江苏桑夏公司2008年一季度太阳能热水器销量同比增长76%，山东桑乐公司2008年3月出售的收益同比增长56%，4月同比增长158%，这都意味着中国太阳能热利用工业将成为一座真正的“绿色金矿”。

  根据我国的可再次生产的能源计划，预计到2010年太阳能热水器使用量将达到1.5亿平方米，到2020年达到3亿平方米，年替代4000万吨标准煤。据统计，每平方米太阳能热水器每日可提供45℃100kg热水，年节约标准煤150kg，450～500kWh电，减排CO2300kg、SO23kg、NO22kg，解决了居民生活热水和采暖问题，对提升农民生活品质和实现我国节能环保有重大作用。经过十几年发展，太阳能热水器产业已成为生产顶级规模、贡献最大、自主知识产权度最高、普及面最广的可再次生产的能源的朝阳产业，其行业前景和“钱”景都被双重看好。

  太阳能热水器是一个新兴的民族产业，是一个弱势产业，也是一个自发式产业，起步时间短、前无借鉴，靠民营经济点滴积累发展起来的，虽然生产能力不成问题，但太阳能热水器在我国的市场推广方面却并不顺利。目前全国家庭太阳能热水器普及率只达到约10%，而在一些太阳能资源很丰富的南方省份，太阳能热水器的普及率还不到全国中等水准。这说明太阳能热水器在我国的发展仍然面临许多障碍，其产业水平距离消费者的需求、与成熟的家电产业仍有一定的距离。

  目前我国虽然设有太阳能热水器的国家标准，如基础标准、试验及评价方法标准、产品及管理和建筑标准，但是现行的国家标准要求比较低，而且并不是强制性的，很难对产品质量起到硬性的约束效果。而电热水器新的国家标准和燃气热水器新能效标准已经在2007年7月开始正式强制实施，新标准体现了热水器行业环保、安全、节能的发展的新趋势，相比之下太阳能热水器在国家标准方面就显得相对落后。

  几千家企业规模不一，行业内缺乏统一的标准和规则，竞争呈现无序发展状态，目前该行业也没形成寡头垄断竞争的格局，排名前10位的太阳能热水器累计市场占有率仅占17%，没形成占绝对竞争优势的品牌，这也给新加入者提供机会。并且由于产品技术上的含金量低、产品差异性小和进入门槛太低，我国有众多的制造商难以形成产品的优点和规模优势，影响了先进企业对前沿科技的追求。自2006年我国太阳能热利用行业实施名牌战略以来，规范了产业的发展，但一些以低质量、偷工减料、弄虚作假、虚构获奖证书的不规范的小企业利用我国目前没有严格的强制标准、没有完备的市场准入机制和市场监管和其低价的优势占得了一席之地，出售的产品极度影响到消费的人的合法权益，使消费的人对太阳能热水器的信心不足。且太阳能热水器寿命最多15年，不能够做到与建筑物同寿命，其使用情况尚缺乏长时间的数据跟踪。如果太阳能热水器产品没有强制性安全标准，将是一个巨大的安全风险隐患。因此通过提高国家标准，生产质次价低产品的小作坊式的生产企业才能逐步退出市场，从而遏制行业的乱局；通过及时修改国家标准中不适合行业发展需要的技术条款，才能提高太阳能热水器产品的质量和技术水平。

  此外，由于产品质量、安装水平的参差不齐，太阳能热水器的普及难过小区安装门槛。在不少地区都出现过物业不允许业主安装太阳能热水器的事件，而开发商委托设计时为减少整体成本，也不考虑给太阳能热水器预留位置，因此急需政府的统一协调和细则配套。太阳能热水器与建筑结合是构架中国太阳能热水器市场的重要举措，《民用建筑太阳能热水系统应用技术规范》在规范太阳能热水系统的设计、安装和工程验收，保证民用建筑太阳能热水系统安全可靠、稳定性很高，保证工程质量，促进太阳能热水系统与建筑和周围环境协调一致等方面应切实应用，并随着行业发展的需要不断地做修改和创新改进。

  国外的成功经验告诉我们，绿色能源的发展离不开税收、补助、低息贷款、加速折旧、帮助开拓市场等一系列政府方面的优惠政策。比如，巴西和葡萄牙对太阳能热水器生产商实行减免销售税或增值税政策；缺乏常规能源的以色列是唯一在法律上规定民用建筑一定得安装太阳能热水器的国家，因此，以色列太阳能热水器的普及率高达90％，人均使用太阳能热水器面积居世界首位；奥地利对太阳能热水器减免企业所得税。但是和世界大多数国家相比，我国在利用税收手段鼓励可再次生产的能源发展方面与发达国家尚有相当大的差距，甚至和印度、巴西等发展中国家相比也有一定的距离。

  目前我国政府相关税收优惠政策只是针对生物质、风力、水力发电等，而对太阳能产业没提供任何优惠政策和补助，不论是对生产企业还是对终端用户，与电热水器和燃气热水器相比，太阳能热水器不享有任何额外的优惠政策和补助，这使得房地产开发商采用太阳能热利用技术的积极性不高，消费者用这种设备的积极性也受到限制和制约。2008年1月1日起太阳能热水器技术已列入国家重点支持的高新技术领域，但太阳能热水器产业并没有享受到高新技术企业和节能环保企业应有的优惠待遇，这不符合国家鼓励节能环保产业的指导思想。我国太阳能热水器已经实行商业化运作，但在产品研制和产业化促进等方面仍需要政策的支持和倾斜，最好的激励办法是减免所得税、增值税，或即征即返，专款专用，将减免的税收用于研发和设备改造；用于推广宣传的支出可以抵减应纳税额；太阳能企业进口自用的设备及配套件，应免征关税和进口增值税；对出口的太阳能产品，实行优惠出口退税政策；鼓励广大新老用户使用绿色太阳能产品，对老少边穷地区的农民、城镇低保户和其他（如学校、孤儿院、敬老院等）实行财政补贴等。

  只有得到更多的支持和关注，才能更有效地发掘出我国太阳能热水器市场的潜力，更快地向《可再次生产的能源中长期规划》中提到的2020年建成太阳能热水器面积3亿平方米的目标迈进。